Lontoo ja 115 000 askelta

Viikko alkoi lepopäivällä. Tiistaina tein treinertreenin ja keskiviikkona matolla 6km juoksu. Illalla vein Sisun porukoille hoitoon ja sen jälkeen tulevan reissun pakkailut maaliin ja aikaisin nukkumaan.

Loppuviikko, itseasiassa maanantaihin asti oltaisiin reissussa Lontoossa - viettämässä mm. 50v synttäreitä. Torstaina lähdettiin aikaisin aamusta aamulennolla Air Baltic:lla ensin Pirkkalasta Riikaan ja sieltä pikaisen vaihdon kautta Lontoon koneeseen. Puoli yhdeksän aikaa, paikallista aikaa, oltiin jo Lontoon Gatwick:n lentokentällä ja tosi pirteänä 😀. Matka jatkui junalla Lontoon keskustaan Victoria-asemalle, josta jatkettiin bussilla hotellille. Asuimme n. 4km Lontoon keskustasta länteen South Kensington alueella, hieman Hyde Parkin eteläpuolella. Hotellina oli Hilton -ketjun 100 Queen¨s Gate. Oikein hyvä ja hieno hotelli. Olimme hotellilla jo vähän kymmennen jälkeen, mutta saimme silti jo nyt huoneen. Oli kiva pysähtyä hetkeksi ja sitten taas uudestaan matkaan. Kävelimme ison puistoalueen läpi - Kensington Gardenin ja Hyde Parkin - nurmikko vihersi, joitakin kevätkukkia jo näkyi siellä täällä. Poikaporukoita oli pelaamassa jalkapalloa - shortst jalassa tietenkin, vaikka lämpöä oli joku ehkä 13 astetta. Juoksijoita näkyi puistossa myös paljon, ja pääosin shortseissa ja osa myös t-paita eli melko kesäisissä vaatetuksissa porukka juoksi. Koiranulkoiluttajia oli tottakai myös - ja pitkälti kaikki koirat oli vapaana - koiria meni siellä täällä ja tuli vastaan sieltä sun täältä - hieman erilainen kulttuuri kuin Suomessa. Päivä alkoi olla jo pitkällä ja nälkä päällä. Päätettiin etsiä ruokapaikka joka oli tällä suunnalla ja oli "käytävissä paikoissa" -listalla. Olin törmännyt tähän ravintolaan instassa n. vuosi sitten ja laittanut paikan talteen. Paikka oli Mercato Mayfair - kirkon sisällä oli kahdessa kerroksessa erilaisia ravintoloita - toinen kerron huomattiin vasta kun oltiin syömässä ja oli jo ehdtty valita ruoka ensimmäisestä kerroksesta - vähän tylsästi valinnaksi tuli pizzat mutta hyvät pizzat saatiin.

Matka jatkui Baker Streetille Sherlock Holmes -museoon. Pienen jonotuksen jälkeen päästiin tutustumaan taloon. Tämän jälkeen ajatus oli mennä Madame Tussauds:n vahamuseoon, mutta ulkona kadunvarressa kiemurteli niiin pitkä jono, että tämä kohde päätettiin ohittaa hyvin nopeasti. Seuraavaksi suunnistettiin yhdelle Lontoon vanhimmalle kirjakaupalle, Daunt Books -nimiseen kirjakauppaan. Kirjoja oli laidasta laitaan ja määrällisesti huikea määrä. Päivän kruunasi Frameless - taidemuseon näyttely, jossa oli tehty huikeita videoesityksiä erilaisista maalauksista - tuntui kuin itse olisi ollut mukana taideteoksessa. Ekana päivänä tulo käveltyä reilu 26 000 askelta (n. 18km) ja jalkapohjat oli ihan muusina - kiva, vielä 4 kävelypäivää jäljellä. Richard Osmannin tietovisat viihdytti iltaa, vaikkakin aika aikasin tuli mentyä nukkuun oli herätys oli ollut kotona jo 03,00.

Perjantaina kunnon aamupalatankkauksen jälkeen retket jatkui ensin metrolla. Maanpinnalle noustiin
Big Benin juurelta. Käveltiin ja ihailtiin Thamesin rantaa ja ympäristössä olevai rakennuksia - Scotland yard:n suuntaan pällisteltiin myös 😀, Meillä oli varattuna pääsyliput vähän kymmennen jälkeen Churchill:n sotamuseoon ja siellä menikin n. 1,5h - paljon oli nähtävää. Tämän jälkeen jatkettiin kävellen Buckinghamin palatsin eteen - ihan muutama muukin tursti oli näillä nurkilla ihmettelemässä palatsia. Pian jatkettiinkin kävelyä Green park:n läpi Piccadillylle. Poikettiin yhdessö urheilukaupassa, 6 kerroksessa löytyi eri lajeja. Ei kauaa jaksanut sisällä pyöriä. Matka jatkui kohti isointa leegokauppaa, mutta sinne halusi aika monta kymmentä muutakin niin ei jääty jonoon odottamaan sisäänvuoroa. Vastapäätä oli M&M -karkkeihin liittyvä kauppa - ja sinnekin oli vastaava kymmenien ihmisten jono 😁. Matka jatkui Sohoon ja pian löydettiin paikallinen, fish&chips:n erikoistunut ruokapaikka. Paikka oli aivan täynnä pöytiä ja lähes kaikissa pöydissä oli ruokailijoita - saatiin kuitenkin pöytä ja pian annoksetkin tuli, fish and chips hernemuhennoksen kera. Käppäily jatkui ruokailin jälkeen yhteen ilmaiseen taidenäytökseen nimeltään Outnernet - pienen pysähdyksen ja ihailun jälkeen jatkettiin matkaa British Museum:lle. Museokierroksen jälkeen matka jatkui Kings Cross -asemalle, jossa kuvattu mm. Härry Potteria - pitihän sitä mennä katsomaan laituria numero 9 3/4 ja sen vieressä oli tottakai Potter-kauppa. Illalla sai "herkutella" every flavour beans -karkkeja ja kaikki ei tosiaan ollut mitään herkkua niin kuin ei ollut Potter-elokuvassakaan. 

Lauantaina lähdettiin aamusta suunnistaa Tower Birdgelle, Metrolla Cannon Street-asemalle ja siitä käveltiin lyhyt matka Lontoo Tower-linnan hoodeille ja vieressä olevalla Tower Bridge-sillalle. Molempiin meillä oli ostettuna liput, ensin silalle ja siitä tunnin päästä linnalle. Molemmat oli melko huikeet vierailukohteet. Näiden vierailujen jälkeen aloitettiin etsimään sopivaa "Afternoon tea"-kohdetta, mutta ei millään löytynyt sopivaa tai ylipäänsä yhtään joka olisi ollut auki ja sellaista tarjonnut. Päädyttiin lopulta yhteen kahvilaan leivoksille ja kahville. Matka jatkui metrolla Fulham:iin. Kun päästiin metrosta ulos aurinko paistoi siniseltä taivaalta ja oli niin keväistä. Kävelimme puistojen ja Thames:n rantaa kohti Fulham-jalkapallojoukkueen stadionia, jossa oli sopivasti valioliigapeli käynnissä - hienosti huudit kaikuvat lähimaastoon. Fulhamista palattiin kotinurkille kaksikerroksisella bussilla ja päästiin yläkertaan ekaan riviin istumaan - hienot oli näköalat. 

Pieni breikki hotelilla ja sen päälle syömään italialaiseen - ai että oli hyvää. Matka jatkui metrolla Leicester Squarelle, Sohoon ja kävellen St Martin¨s teatteriin katsomaan Hiirenloukku-nimistä teatteriesitystä jota oli esitetty Lontoossa nyt 73 vuotta. Teatteri oli hieno, monikerroksinen - muuten toimittiin kuin suomen elokuvissa - virvokkeita ja naposteltavaa (myäs alkoholijuomia) ostettiin baarista ja ne kädessä mentiin seuraamaan esitystä. Teatteriesitys oli mukaansa tempaava, hauska ja piti jännityksessä loppuun asti. Illalla teatterin jälkeen kaupungilla kävelessä oli kaduilla väkeä yllättävän paljon ja bilemeininki päällä. 

Sunnuntaina oli edessä Oxford-päivä. Aamulla lähdettiin ensin metrolla Marylebone-asemalle ja sieltä junalla 1.5h matka Oxfordiin. Oxford tuntui kivalta kaupungilta, siistiltä ja rakennukset pitkälti kaikki todella vanhoja. Käveltiin kylää ristiin rastiin. Poikettiin kauppahalliin välillä syömään. Iltapäivällä alkoi ripottelmaan vettä ja sateenvarjot sai kaivaa esiin. Kahden aikaan käynnistyi 2h opastettu kiertokävely Oxfordin yliopiston alueella. Oxfordista paluun jälkeen suunnattiin vielä St Paulin katedraalin valonäytökseen, huikeita esityksiä oli rakennettu kirkon sisälle.

Maanantaina oli kotimatkapäivä, mutta ennen sitä ehdittiin kiertää vielä pari museota - luonnontieteellinen ja tiede-museot. Paljon oli nähtävää ja käveltävää, kunnes oli aika jättää Lontoo ja suunnata taas Victoria-asemalle ja sieltä junalla Gatwick:n lentokentälle. Lento Riikaan lähti 17.30 aikaa hyvin aikataulussa ja Riikasta edelleen Pirkkalaan, johon saavuttiin edellä aikataulua.

Paljon oli Lontoossa nähtävää ja paljon jäi vielä näkemättäkin. Oli todella helppo kulkea metroilla, busseilla, junilla ja kävellen. Yhteensä n 115 000 askelta / n. 82km tuli käveltyä. Ei ihme että jalkapohjat vähän muusina. Oli ehdottomasti käymisen arvoinen paikka ehdottomasti, ja täytti hyvinkin etukäteen asetetut odotukset. Seuraava reissu olisi kiva tehdä kevät-kesä-syksy aikaan, jolloin voisi vielä enemmän ihailla lukuisia puistoja.